Ford starał się stworzyć prawdziwy supersamochód przez ponad trzy dekady, ale gdy pojazd został wreszcie zaprezentowany, wszyscy wiedzieli, że czekanie się opłacało.
Marka z niebieskim owalnym logo uczciła setną rocznicę modelu GT, zdobywając jednocześnie przewagę nad wszystkimi innymi supersamochodami dostępnymi na rynku. Chociaż nie spełnił wszystkich oczekiwań w tej kwestii, udało mu się zdobyć podium. Zespół projektowy, który stworzył ten samochód, czerpał inspirację z oryginalnego GT40, które cztery razy wygrało 24 godziny LeMans, pokonując Ferrari na jego własnym terenie. A model z 2004 roku zrobił dokładnie to samo, ale w wersji ulicznej, rywalizując z F360 z Maranello.
Carroll Shelby ponownie dołączył do Forda, aby stworzyć GT. Zespół projektowy kierowany przez Camillo Pardo pracował z pomocą J Maysa, a efektem była nowoczesna interpretacja auta, które wygrało LeMans. Jego przednia część charakteryzowała się szerokim wlotem powietrza w zderzaku, po bokach z lampami przeciwmgielnymi. Reflektory były osadzone na równi z nadwoziem, a maska miała dwa duże wloty powietrza.
W profilu samochód był cztery cale (100 mm) wyższy niż oryginalny model o wysokości 40 cali (1,106 mm). Był także dłuższy i szerszy, co umożliwiało łatwe wsiadanie i wysiadanie. Jego faliste kształty linii bocznej przypominały kontury GT40 i te, które występowały w samochodach muscle z połowy lat 60-tych. Duże, sześcioskrzydłowe felgi były obute w niskoprofilowe opony, jak przystało na prawdziwy supersamochód. Dodatkowo, para wlotów powietrza umiejscowionych za drzwiami potwierdzała fakt, że silnik znajdował się za kabiną.
Ford poszedł nawet dalej i stworzył klapę, która przykrywała komorę silnikową, w której umieścił doładowany silnik V8, choć można go było zobaczyć przez szklany panel nad nim. Na tylnej części, zderzak sportowy miał parę dużych, okrągłych świateł tylnych, które przypominały te z 1964 roku, z modelu GT40 MKI. Na środku, pod zderzakiem, Ford umieścił podwójne wydechy.
Dzięki wyższej sylwetce, samochód miał wystarczającą wysokość w kabinie nawet dla wysokich pasażerów. Mimo to, drzwi zajmowały spory kawałek dachu GT, co ułatwiało wsiadanie i wysiadanie. Producent stworzył parę foteli, które nawiązywały do tych z GT40, ale z nowoczesnymi materiałami i technologią. W efekcie, fotele sportowe z wysokim oparciem zapewniały odpowiednie wsparcie boczne podczas szybkiego pokonywania zakrętów. Ford stworzył unikalną, szeroką tablicę wskaźników wypełnioną siedmioma zegarami. Przed kierowcą znajdował się obrotomierz, a prędkościomierz był umiejscowiony nad centralnym panelem, pochylony w stronę kierowcy. Na konsoli środkowej producent umieścił dźwignię zmiany biegów oraz kilka przycisków i pokręteł.
Za kabiną Ford zamontował doładowany silnik V8 o pojemności 5.4 litra oraz sześciobiegową manualną skrzynię biegów. Jak można się było spodziewać, moc trafiała tylko na tylne koła. Mimo że producent wyprodukował zaledwie nieco ponad 4,000 sztuk modelu GT, samochód stał się legendą od razu, ponieważ był pierwszym prawdziwym amerykańskim supersamochodem.
Zaprezentowany na Targach Motoryzacyjnych w Ameryce Północnej w 2002 roku, koncept Ford GT40 stał się natychmiastową sensacją. Zaledwie 45 dni po ujawnieniu pojazdu, Ford ponownie zaskoczył świat, oficjalnie ogłaszając, że trwają prace nad wersją produkcyjną. Samochód koncepcyjny Forda GT40 został stworzony, aby uczcić tę wspaniałą erę w historii i spojrzeć w przyszłość.
Chociaż nowy samochód produkcyjny i oryginalny samochód wyścigowy dzielą mistykę nazwy Ford GT, nie mają ze sobą nic wspólnego pod względem wymiarów. Nowy pojazd jest o ponad 18 cali dłuższy i stoi prawie 4 cale wyżej. Jego nowe linie nawiązują do najlepszych cech historii Forda GT i wyrażają tożsamość auta poprzez nowoczesne proporcje i rozwój powierzchni.
Samochód produkcyjny Ford GT, podobnie jak koncept, emanuje znajomym, smukłym wyglądem swojego pierwowzoru; jednak każdy wymiar, każdy łuk i każda linia na samochodzie to unikalna reinterpretacja oryginału. Pojazd ma długi zwis przedni przypominający wyścigowe samochody z lat 60-tych. Jednak jego opływowy kształt, subtelne linie akcentujące i reflektory HID nadają mu wyraźnie nowoczesny charakter.
Przednie błotniki zakrywają 18-calowe koła i opony Goodyear Eagle F1 Supercar. Zgodnie z tradycją oryginalnych wyścigowych modeli Ford GT, drzwi wcinają się w dach. Na przedniej krawędzi tylnego błotnika znajdują się funkcjonalne wloty powietrza, które kierują świeże powietrze do silnika. Tylne nadkola, wypełnione 19-calowymi kołami i oponami, definiują tył pojazdu, podczas gdy linia akcentująca z przedniego wlotu łączy się i kończy profil samochodu w zintegrowanym spoilerze „ducktail”.
Wnętrze pojazdu obejmuje nowoczesne „wentylowane fotele” i układ wskaźników charakterystyczny dla oryginalnego modelu, z prostymi analogowymi wskaźnikami i dużym obrotomierzem. Nowoczesne wersje przełączników zastosowanych w oryginale sterują kluczowymi systemami.
Patrząc przez tylną szybę, można dostrzec istotę sportowego samochodu w postaci 5.4-litrowego silnika V8 z kompresorem. Wykończeniem są „niebieskie” pokrywy wałków, z których każda ma aluminiową osłonę cewki z napisem „Powered by Ford”.
Podwozie i napęd
Zespół Ford GT wiedział, że ten samochód drogowy wymaga sztywnej konstrukcji, podobnie jak samochód wyścigowy. W związku z tym opracowali aluminiową ramę przestrzenną składającą się z ekstrudat, odlewów i wielu wytłoczek. Hybrydowe podwozie z aluminiowej ramy przestrzennej opiera się na efektywnym wykorzystaniu 35 ekstrudat, siedmiu złożonych odlewów, dwóch półstałych formowanych odlewów i różnych wytłoczonych paneli aluminiowych.
Nowy Ford GT przeznaczony jest do jazdy po drogach, w przeciwieństwie do oryginalnych samochodów wyścigowych z lat 60., które ostatecznie zaowocowały ograniczoną liczbą produkowanych wersji drogowych. Nowy model wymagał jednak unikalnych rozwiązań inżynieryjnych rodem z wyścigów – takich jak eliminacja aerodynamicznego „uniesienia” inherentnego w oryginalnym projekcie – dla pojazdu, który osiągnie prędkości powyżej 205 mph. Nowy Ford GT zawiera wyścigowe efekty gruntowe w systemie wentylacji pod tylnym zderzakiem.
Ford GT wykorzystuje wiele nowych i unikalnych technologii, w tym panele nadwozia formowane z superplastycznego aluminium, panele podłogowe z klejonym połączeniem, centralny tunel spawany metodą cięcia tarczowego, system tankowania bez korka, jednolity panel drzwiowy i aluminiową pokrywę silnika z jednolitą wewnętrzną częścią z włókna węglowego.
Podobnie jak w historycznym samochodzie wyścigowym, panele nadwozia Forda GT są niesprężyste. Zamiast stalowych lub kompozytowych tub używanych w latach 60., zespół Forda GT opracował nową aluminiową ramę przestrzenną jako bazę. Podwozie jest wyposażone w nierówne ramiona kontrolne oraz jednostki sprężynowo-tłumiące, aby umożliwić jego niski profil.
Hamowanie odbywa się za pomocą czterotłokowych aluminiowych zacisków Brembo z otworami wiertniczymi i wentylowanymi rotorami z przodu i z tyłu. Po otwarciu tylnej osłony, elementy tylnego zawieszenia i silnik stają się centralnym punktem pojazdu. Precyzyjnie odlane aluminiowe elementy zawieszenia oraz 19-calowe opony Goodyear – w połączeniu z dominującą obecnością silnika V8 – tworzą uderzający wygląd i komunikują osiągi Forda GT.
Silnik Forda GT, oparty na największym V8 z rodziny modułowych silników Forda, składa się w 85 procentach z nowych ruchomych części i produkuje 550 koni mechanicznych oraz 500 funtów stopy momentu obrotowego. Obie wartości są porównywalne z parametrami silnika o pojemności 7.0 litrów, który wygrał 24 godziny Le Mans w 1966 i 1967 roku.
Silnik o pojemności 5.4 litra jest w całości aluminiowy i zasila go kompresor typu śrubowego Eaton. Posiada głowice cylindrów z czterema zaworami oraz odlewane komponenty, w tym wał korbowy, łączniki H oraz aluminiowe tłoki. Moc przenoszona jest na drogę za pośrednictwem sześciobiegowej manualnej skrzyni biegów Ricardo z helikalnym mechanizmem różnicowym.
Historia wyścigów
Oryginalne wyścigowe modele Forda GT40 były cudami inżynierii i projektowania, które demonstrowały zaangażowanie i wytrwałość Forda. W ciągu zaledwie kilku lat, pod kierownictwem Henry’ego Forda II, firma zbudowała program od podstaw, który osiągnął szczyt międzynarodowej rywalizacji motorsportowej – i pozostał tam przez cztery sezony wyścigowe.
Być może najbardziej znaczący – i pełen blasku – konkurs motorsportowy na świecie, Le Mans z początku lat 60-tych, zaczynał stawać się pokazem Ferrari, ponieważ Włosi stali się liderami w wielu klasach wytrzymałości. Jednak samochód wyścigowy Ford GT na zawsze zmienił Le Mans, a dzisiaj symbolizuje nową erę dla Ford Motor Company.
Główne wyposażenie