Po ponad dekadzie obecności na rynku, Acura w końcu zaprezentowała swój pierwszy produkt całkowicie wyprodukowany w Stanach Zjednoczonych. I, ku zaskoczeniu wielu, nie była to czterodrzwiowa limuzyna, lecz to: Acura CL z 1997 roku.
Acura zakończyła produkcję modelu Legend Coupe w 1995 roku, a na liniach montażowych Hondy w East Liberty w Ohio wprowadzono serię CL. Wczesne modele nosiły nazwę modelu z 1996 roku. Wkrótce jednak na rynku zadebiutował model z 1997 roku, który szybko zyskał popularność. Nie był to dokładnie następca Legend Coupe, ale stał się doskonałym autem turystycznym i codziennym środek transportu.
Na przodzie, model CL wyróżniał się zaokrąglonymi liniami reflektorów, które otaczały zintegrowany z maską grill. Kształt samochodu był inspirowany globalnym trendem bio-designu. Z boku, CL ujawniał swoje dwudrzwiowe nadwozie z nietypową linią okien, która wznosiła się ku słupkom C, a następnie opadała w kierunku tyłu pojazdu. Może nie była to najlepsza decyzja, ponieważ przyczyniło się to do mniejszego bagażnika.
Wnętrze Acury wzbogacono o standardowe udogodnienia, takie jak teleskopowa kierownica, klimatyzacja oraz elektryczne szyby i zamki. Przednie fotele były wygodne, ale nie zapewniały znaczącego wsparcia bocznego. Pomimo że był to coupe, oferował wystarczająco miejsca z tyłu dla dwóch dorosłych pasażerów.