W 2001 roku Alfa Romeo wprowadziło specjalną wersję swojego średniej wielkości modelu: GTA, która swoją nazwę zawdzięcza modelowi z 1965 roku.
Alfa Romeo zaprezentowała serię 156 na Targach Motoryzacyjnych we Frankfurcie w 1997 roku. Cztery lata później wprowadziła najbardziej mocną wersję, nazwaną GTA (Gran Turismo Alleggerita). Nie tylko była bardziej wydajna, ale także prezentowała się dynamiczniej dzięki specjalnym detalom zewnętrznym. Pierwszą 159 GTA sprzedano na aukcji podczas Targów Motoryzacyjnych we Frankfurcie na cele charytatywne, zaledwie dwa tygodnie po atakach z 11 września 2001 roku.
Projektanci wymienili wszystkie zderzaki i listwy progowe standardowego modelu Alfa Romeo 159. Zamiast nich zamontowali splitter powietrzny z przodu, inspirowany skrzydłem nosowym samochodu Formuły 1. Z boku listwy progowe poważnie podeszły do swojej aerodynamiki, ułatwiając przepływ powietrza wokół nadwozia i nad tylnymi błotnikami. Alfa Romeo mogłaby na tym poprzestać, ale nie zrobiła tego. Zmieniła również tylny zderzak, dodając kilka aerodynamicznych detali na dolnej części. Aby dopełnić sportowy wygląd, zamontowano podwójne chromowane końcówki na wydechu.
Wnętrze Alfa Romeo 156 GTA, pokryte skórą, z sportowymi fotelami kubełkowymi z wbudowanymi zagłówkami oraz aluminiowymi wykończeniami i pedałami, wyróżniało się na tle pozostałych modeli. Cała atmosfera była sportowa, a wysokie oparcia obiecywały dobrą boczną podporę podczas szybkiego pokonywania zakrętów. Z tyłu włoski producent zaprojektował kanapę dla dwóch dorosłych pasażerów, zapewniając im wystarczająco dużo miejsca na nogi i nad głową.