Audi wprowadziło drugą generację modelu A3 w 2003 roku, a zaledwie rok później, w czerwcu 2004, zaprezentowało wersję pięciodrzwiową, która zyskała niewielką zmianę w wyglądzie przodu.
Wersja pięciodrzwiowa została wprowadzona w połowie cyklu życia pierwszej generacji A3, gdy Audi zrozumiało, że klienci będą ją kupować, i tak się stało. Samochód odniósł wielki sukces. Jednak druga generacja rozpoczęła się od wolnej sprzedaży, a niemiecki producent musiał szybko coś z tym zrobić.
W 2004 roku, wraz z wprowadzeniem Audi A3 Sportback (wersji pięciodrzwiowej), producent zmienił wygląd przodu samochodu. Grille o pojedynczej ramie stały się wyższe, a nowe reflektory wyglądały bardziej atrakcyjnie. Oba zderzaki musiały zostać zmienione, aby dopasować się do nowego stylu. Wersja pięciodrzwiowa była także dłuższa o 80 mm (3,14″), aby zapewnić więcej miejsca dla pasażerów z tyłu. Jednak nie było zbyt wiele przestrzeni na nogi i głowę. Jak w większości odświeżonych modeli, światła tylne zostały zmodyfikowane.
Wnętrze dominowało jakością Audi, ale także ciemnymi kolorami i srebrnymi wykończeniami. Jeśli chodzi o logiczny układ, wszystko było na swoim miejscu, ale nie miało uroku Alfa 147. A3 był uważany za premium Volkswagena Golfa, ponieważ oparty był na tej samej platformie.