Bristol wprowadził model 404 w 1953 roku, a był to pierwszy pojazd stworzony przez brytyjskiego producenta samochodów, który miał wygląd inspirowany lotnictwem. Znany był jako „Gentleman Express”.
Po II wojnie światowej Bristol szukał nowych możliwości biznesowych, a przemysł motoryzacyjny wydawał się idealny. Pomysł polegał na stworzeniu osobowego luksusowego coupé w brytyjskim stylu. Firma miała wielu inżynierów lotniczych na etatach, więc postanowiono ich wykorzystać. Model 404 był jednym z efektów tej pracy.
Pomimo bardzo krótkiego rozstawu osi wynoszącego zaledwie 8 stóp (2438 mm), karoseria miała opływowy kształt z zaokrąglonymi panelami oraz gładkimi drzwiami i błotnikami. Na masce znajdował się centralnie umieszczony wlot powietrza z lampą w środku. Główne reflektory umieszczono na błotnikach. Wlot powietrza na masce był funkcjonalny i pomagał dostarczać świeże powietrze do gaźników. Zaokrąglona szyba inspirowana była samolotami z czasów II wojny światowej, a tył pojazdu miał pochyloną płytę. Dodatkowo, tylne błotniki były ozdobione płetwami, co poprawiało aerodynamikę.
W kabinie znajdowały się tylko dwa kubełkowe fotele, ale wykończenie i materiały były najwyższej jakości. Bristol użył skóry, drewna i metalu, aby stworzyć luksusowe wnętrze, które pasowało do osób, które mogły sobie pozwolić na zakup jednego z tych sportowych coupé. Niestety, wyprodukowano tylko 50 sztuk przed 1955 rokiem, kiedy producent zastąpił ten model dłuższym, czterodrzwiowym modelem 405.