Daewoo postanowiło zmienić ofertę modeli Nexia/Cielo i wprowadziło na rynek europejski Lanos w 1996 roku w kilku wersjach nadwozia, w tym w wersji trzydrzwiowej hatchback.
Koreański producent wciąż budował pojazd oparty na starym Oplu Kadett z 1984 roku. Tak, była to przystępna cenowo opcja, klienci wciąż uwielbiali ten kompaktowy niemiecki samochód, ale był już zbyt przestarzały. Co więcej, nie miał odpowiednich silników. Daewoo zwróciło się do instytutu Italdesign o pomoc w stworzeniu nowego pojazdu. Jeśli nie mogli sobie pozwolić na zmianę silników i platformy, przynajmniej mogli spróbować stworzyć lepiej wyglądający samochód.
Lanos został wprowadzony w szczytowym okresie biodesignu, charakteryzując się zaokrąglonymi kształtami i powierzchniami. Jego design stworzył Giorgetto Giugiaro, a ostateczne detale zostały dopracowane w Italdesign we Włoszech. Wersja trzydrzwiowa okazała się najmniej udanym modelem, a stylizacja była jednym z powodów tej porażki.
W środku producent zainstalował wygodne fotele i zaokrągloną deskę rozdzielczą, która przypominała tę z pierwszej generacji Mondeo. To był oczywiście tylko zbieg okoliczności. Lanos był ważnym krokiem w rozwoju koreańskiej marki, która próbowała rozwijać się szybciej niż jej główny konkurent na rodzimym rynku, Hyundai Motor Company. Aby zwiększyć przestrzeń bagażową, Lanos miał składane oparcie w jednej części.