Daihatsu wprowadziło model Applause w 1989 roku, aby konkurować na rynku samochodów małych, stworzyło pojazd, który był w połowie sedanem trójboksowym, a w połowie hatchbackiem.
Bycie najstarszym producentem silników spalinowych w Japonii nie sprawiło, że firma stała się doskonałym producentem samochodów. Mimo to osiągnęła przyzwoite wyniki z kilkoma modelami, takimi jak Charade czy terenowy Rocky. To jednak nie wystarczyło, dlatego kierownictwo firmy postanowiło wprowadzić coś nowego, co stało się Applause.
Od zewnątrz Applause wyglądał jak zwykły mały sedan, ale w rzeczywistości był inny. Z przodu miał dwa poziome reflektory, które nie przyjmowały zakrętów, jak większość innych samochodów z tamtej epoki. Kierunkowskazy umieszczono na owiniętym plastikowym zderzaku. W zależności od wersji wykończenia, pojazd miał z przodu dodatkowy zderzak. Na bokach, chowane klamki drzwi wyglądały dobrze i były zaprojektowane w celu poprawy aerodynamiki samochodu. Z tyłu Applause miał oryginalny design. Choć przypominał sedan trójboksowy, klapa bagażnika otwierała się razem z tylną szybą. Było to jak w hatchbacku, ale z dodatkowym elementem nadwozia.
Wewnątrz, producent zastosował prostą koncepcję designu, z płaską i nisko umieszczoną deską rozdzielczą. W centralnej konsoli znajdowały się radio oraz wentylacja klimatyzacji, które były umieszczone w najniższej części. Panel wskaźników dostarczał informacji o obrotach silnika i prędkości, a także o temperaturze płynu chłodzącego i poziomie paliwa. Kilka dodatkowych świateł ostrzegawczych uzupełniało niezbędne informacje o samochodzie. Ciekawą cechą modelu był tylny siedzenia, które odchylały się do tyłu, jednak nie mogły składać się na płasko.