W 1996 roku Fiat powrócił na rynek przystępnych roadsterów z odkrytym dachem, wprowadzając model Barchetta, zbudowany na platformie Fiata Punto, ale zaprojektowany z pasją.
Aby obniżyć koszty produkcji, Fiat zlecił budowę nadwozia firmie Maggiora, która zbankrutowała w 2002 roku. Jednak włoski producent nie chciał się poddawać i w 2003 roku znalazł nową linię montażową, aby wytwarzać Barchettę w swoim zakładzie w Mirafiori. W tym rocznym przestoju producent wprowadził nowe funkcje i odświeżył małego roadstera.
Z przodu producent zamienił okrągły zderzak na nowy, w którym pojawił się wyższy środkowy grill rozciągnięty między krawędzią maski a dolną krawędzią zderzaka. Po obu stronach znajdowały się wloty powietrza z lampami przeciwmgielnymi. Reflektory również zostały wymienione. Z tyłu Fiat wprowadził nowy zderzak, który rozciągał się w dół i nie miał dyfuzora, jak w modelu z 1996 roku.
Barchetta z 2003 roku miała nową tablicę wskaźników z indywidualnymi zestawami dla każdego wskaźnika, zamiast jednego zestawu dla wszystkich. Na centralnej konsoli Fiat umieścił wykończenie w stylu aluminium. Po stronie pasażera producent dodał poduszkę powietrzną, która zastąpiła schowek. Dwa fotele kubełkowe zapewniały średnie wsparcie. Aby chronić pasażerów przed wiatrem, producent oferował siatkę za fotelami.