Ford wprowadził drugą generację modelu Cortina w 1966 roku, a ten szybko zdobył szczyty list sprzedaży, bijąc na głowę wszystkich konkurentów.
W momencie, gdy druga generacja Cortiny z impetem zadebiutowała w salonach, Austin został zepchnięty na boczny tor. Ford czuł dumę z pokonania małego brytyjskiego producenta, który przez kilka lat był przed nimi. Jednak druga Cortina była rzeczywiście doskonałym połączeniem. Była przestronniejsza od swojego poprzednika i oferowała większy komfort oraz więcej wersji nadwoziowych niż jej brytyjski rywal.
Kiedy Roy Haynes projektował Cortinę MK II, mógł podglądać w amerykańskim dziale projektowym Forda, czerpiąc inspirację z modelu Falcon. Nowy model był nieco krótszy, ale szerszy od Cortiny MK I, co przyczyniło się do większej przestronności wnętrza oraz większego bagażnika. Na początku Ford oferował pojazd tylko w jednej wersji nadwoziowej, ale później wprowadził wersje czterodrzwiowego sedana i kombi, co utrzymywało Cortinę MK II na szczycie list sprzedaży.
Wnętrze pojazdu zostało wzbogacone o wyższej jakości materiały, lepsze fotele kubełkowe, a nawet drewniane wykończenie deski rozdzielczej w wybranych wersjach, takich jak 1600 E-Executive zaprezentowana na Targach Motoryzacyjnych w Paryżu. Nowa wersja była rzeczywiście ekskluzywna, ponieważ dysponowała czterema drzwiami oraz indywidualnymi siedzeniami z tyłu, z składanym środkowym podłokietnikiem.