W jedenastej generacji Forda F-150, amerykański producent samochodów wprowadził wersję SVT, która była szybkim pojazdem. Jednak w dwunastej generacji marka z niebieskim znakiem miała inny plan.
Podczas gdy F-150 SVT był bardziej skoncentrowany na wyścigach na ćwierć mili, Raptor z 2009 roku był zupełnie innym pojazdem, charakteryzującym się imponującą prędkością i poprawkami zawieszenia inspirowanymi pojazdami wyścigowymi z Baja. Pomimo swoich rozmiarów, ten pickup był szybki nie tylko na asfalcie; równie dobrze radził sobie w terenie. Co więcej, potrafił znosić spore obciążenia.
Z wyraźnym czarnym grillem, na którym wytłoczone było logo Forda, F-150 Raptor prezentował groźną postawę. Przednie błotniki i duże opony osadzone na kołach typu beadlock były tak samo imponujące jak wysokie zawieszenie.
Wnętrze mogło pomieścić pięciu pasażerów, ale oczywiście z przodu siedziało się wygodniej. Zaprojektowany przez Zespół Pojazdów Specjalnych (SVT) dla aktywnych ludzi, samochód miał wzmocnione fotele kubełkowe, które zazwyczaj nie były spotykane w pickupach. Na tylnej kanapie mogły usiąść trzy osoby, choć dostępne były tylko dwa zagłówki. SVT użyło tych samych wskaźników wewnątrz deski rozdzielczej co w standardowym F-150, ale wzbogacili je o białe tarcze i czerwone wskazówki.
Podczas gdy standardowy Raptor był napędzany silnikiem V8 o pojemności 5,4 litra, istniała także wersja Raptor SVT R, która miała jeszcze mocniejszy silnik o pojemności 6,2 litra, dostosowany do tego szybkiego pickup’a. Obie wersje były połączone z sześciobiegową automatyczną skrzynią biegów, która przekazywała moc przez dwubiegową skrzynię rozdzielczą na tylne koła lub na wszystkie cztery.
Ford F-150 SVT Raptor R, który posiada zmodyfikowane komponenty, został opracowany przez SVT i Ford Racing specjalnie do wyścigów w Tecate SCORE Baja 1000 – jednym z najbardziej wymagających wyścigów terenowych na świecie.
„Zaangażowanie Forda w wykorzystywanie wyścigów jako pola doświadczalnego dla nowych technologii rozszerza się na terenową arenę dzięki Ford F-150 SVT Raptor R,” powiedział Brian Wolfe, dyrektor technologii Ford Racing. „Wyścig nowego trucka w elitarnej Baja 1000 to ostateczny test terenowy, który pozwoli Fordowi ocenić, jak dobrze F-150 SVT Raptor poradzi sobie w najbardziej unikalnych i ekstremalnych warunkach.”
Przygotowany do wyścigów w długodystansowych wydarzeniach terenowych, Ford F-150 SVT Raptor R wykorzystuje standardowe komponenty F-150 SVT Raptor, w tym skrzynię biegów, hamulce i osie. Rama – część trucka, która będzie narażona na największe obciążenia – to ta sama sprawdzona, w pełni zamknięta konstrukcja, która zapewnia wiodące w swojej klasie możliwości holowania i przewożenia w podstawowym modelu F-150. Wyścigowy truck jest napędzany przez specjalnie skalowany silnik V-8 o mocy 500 koni mechanicznych i pojemności 6,2 litra.
Chociaż Ford F-150 SVT Raptor ma zdolności terenowe, które nie są dostępne w żadnym innym produkowanym pojeździe, Ford F-150 SVT Raptor R wzbogaca te możliwości o ulepszenia, które przygotowują go do jednego z najsłynniejszych wyścigów terenowych na świecie.
„Wyścigowy truck ma jeszcze większy skok zawieszenia, lepsze kąty podejścia i zejścia, więcej mocy, większy prześwit oraz fotele i klatki bezpieczeństwa zgodne z pełnymi specyfikacjami wyścigowymi, co łącznie sprawia, że doświadczenie terenowe jest jeszcze szybsze i bardziej emocjonujące,” powiedział Jamal Hameedi, główny inżynier SVT.
Nawet jeśli typowy klient Forda nie będzie zmuszał swojego trucka do trudnych prób w Baja 1000, to istota tego jest taka – mogliby to zrobić.
„Można powiedzieć, że przeciętny klient raczej nie weźmie swojego pojazdu i nie weźmie udziału w Baja 1000, ale jeśli spojrzysz na rzeczy, które dzieją się w tym wyścigu na 1000 kilometrów, przez cały okres użytkowania pojazdu, to możesz powtórzyć te wydarzenia,” powiedział Hameedi. „Może nie wszystkie w jeden dzień, ale przez te 100,000 mil, wiedza, że pojazd wytrzyma Baja 1000, jest ważna dla entuzjastów off-roadu.”
Ford F-150 SVT Raptor R nie tylko emuluje motto 'Built Ford Tough’ swoją wytrzymałością i zdolnościami, ale także pokazuje poziom pojazdów o wysokich osiągach, które rozwija SVT.
„Raptor R to naturalne rozwinięcie SVT Forda F-150 SVT Raptor,” powiedział Hameedi. „To bardzo analogiczne do tego, co wyścigowo przygotowane Cobra R było dla SVT Cobra, lub co Mustang FR500C jest dla Mustanga GT.”
Ford F-150 SVT Raptor R w Baja 1000 pełni również rolę poligonu do rozwoju linii części wyścigowych, przetestowanych na pustyni, które będą dostępne w katalogu Ford Racing.
Ford Truck Motorsports ma udaną przeszłość w wyścigach terenowych, sponsorując serię wyścigów długodystansowych „Best-in-the-Desert”, w której Fordy służą jako oficjalne pojazdy.
Ford zbiera razem niektórych z najlepszych kierowców trucków w klasie stock, aby prowadzić Ford F-150 SVT Raptor R w Baja 1000.
Zespół składa się z kierowcy Steve’a Oligosa oraz współkierowców Randy’ego Merritta, Grega Foutza i Buda Brutsmana, którzy będą rywalizować w klasie osiem dla umiarkowanie zmodyfikowanych pickupów pełnowymiarowych.