Ford Fusion znajdował się pomiędzy modelami Taurus a Focus i był oparty na tej samej platformie co Mazda 6 i Lincoln Zephyr.
Model Fusion z 2006 roku stanowił znaczącą zmianę w porównaniu do tradycyjnych sedanów Forda. Nie tylko wyglądał inaczej, ale także został zaprojektowany, aby konkurować ze sportowymi sedanami, takimi jak Honda Accord, Toyota Camry czy Hyundai Sonata.
Od przodu Fusion prezentował nowy język designu Forda, z trzema żebrami na grillu. Jego kwadratowe, cofnięte reflektory były inne niż w jakimkolwiek innym sedanzie Forda dostępnym na rynku amerykańskim. Sportowa sylwetka z pochyloną szybą czołową i opadającą tylną szybą oferowała nowe spojrzenie na amerykańskiego producenta samochodów. Z tyłu Ford zamontował trójkątne światła tylnie, podobne do tych z europejskiego Mondeo lub czterodrzwiowego Focusa.
Mimo że dzielił tę samą platformę z Mazdą 6, miał dłuższy rozstaw osi, co zapewniało więcej miejsca w środku, szczególnie dla pasażerów z tyłu. Jego przednie fotele były szerokie, ale tylko lekko wyprofilowane i nie trzymały pasażerów na miejscu podczas szybkiego pokonywania zakrętów. Deska rozdzielcza przypominała europejskie Mondeo, które nie było importowane ani produkowane na rynek amerykański. W obrębie zestawu wskaźników producent zamontował duże tarcze dla prędkościomierza i obrotomierza oraz mniejsze wskaźniki poziomu paliwa i temperatury. Projektanci otoczyli je wszystkie srebrnymi obramowaniami, aby nadać im ekskluzywny wygląd.
Fusion miał do wyboru dwa silniki. Podstawowa wersja była napędzana 2.3-litrowym silnikiem wspólnym z Mazdą, natomiast pełna opcja oferowała 3.0-litrowy silnik V-6. Oba silniki były połączone z 6-biegową automatyczną skrzynią biegów.
Amerykański Ford Fusion (kodowy znak CD338) to samochód średniej wielkości oparty na platformie CD3 Forda, na której najlepiej znanym przykładem jest Mazda 6. Fusion wprowadzono na rynek w październiku 2005 roku jako model 2006, stanowiąc zastępstwo dla wygaszonego Taurusa. Fusion jest również de facto późnym następcą małego Forda Contour, który został wycofany bez podobnie dużego zastępstwa. Contour był porównywalny z Taurusem, tak jak Fusion jest z modelem Five Hundred.
Fusion jest produkowany w zakładzie Forda Hermosillo Stamping & Assembly w Hermosillo w Meksyku, gdzie powstają również podobne modele Mercury Milan i Lincoln MKZ. Wszystkie trzy samochody oparte są na tej samej platformie i zostały wprowadzone na rynek jednocześnie (MKZ był oferowany jako Zephyr). Produkcja pierwszych modeli Fusion rozpoczęła się 1 sierpnia 2005 roku.
Przy premierze Fusion zadebiutował nowy design atrapy chłodnicy Forda z trzema poprzeczkami, który ma stać się znakiem rozpoznawczym firmy na resztę tej dekady. Przewiduje się, że roczna produkcja wyniesie od 160 000 do 200 000 sztuk.
Konkurentami Fusion są Chevrolet Malibu (a być może także większy Impala), Toyota Camry, Honda Accord, Nissan Altima, Mitsubishi Galant oraz Pontiac G6. Czasopismo Car and Driver zauważa, że samochód jest właściwie podobny pod względem wielkości do pierwszej generacji Forda Taurusa, a nie do Forda Tempo czy Forda Contour, które zajmowały małośrednią kategorię w tamtych latach, co obrazuje zjawisko inflacji rozmiarów samochodów od lat 80-tych.
Zmiany w platformie CD3 w porównaniu do Mazdy 6 obejmują powiększenie jej szerokości o 30 mm (1,2 cala) i długości o 55 mm (2,2 cala), wzmocnienie oraz modyfikację zawieszenia dla zapewnienia lepszej komfortu jazdy. Podobnie jak Mazda, Fusion wykorzystuje zaprojektowany przez Mazdę silnik 2,3 L Duratec 23 I4 oraz zaprojektowany przez Forda silnik 3,0 L Duratec 30 V6. Napęd na wszystkie koła oraz nowy Duratec 35 będą dostępne w 2007 roku.
Fusion dzieli niektóre elementy wnętrza z niezwiązanym europejskim Mondeo, takie jak część konsoli czy fotele. Dostępne są zarówno automatyczne, jak i manualne skrzynie biegów (ta druga tylko z silnikiem I4).
Tło wyboru nazwy
Początkowo Fusion miał nosić nazwę Ford Futura, która ostatnio odnosiła się do 2-drzwiowego Fairmontu, ale Ford przegrał sprawę o znak towarowy z siecią sklepów motoryzacyjnych Pep Boys, która ma linię opon pod marką Futura. Amerykańskie prawo dotyczące znaków towarowych zasadniczo uznaje nazwę za porzuconą, jeśli właściciel nie korzysta z niej przez trzy lata kalendarzowe, a długa historia tej nazwy w linii Forda nie zrobiła wrażenia na sądzie. Ironią jest to, że nazwa Futura jest nadal używana przez Forda Australii jako linia wyposażeniowa dla modelu Falcon. Pep Boys nie prowadzi działalności w Australii, więc nie było konfliktu znaków towarowych w tym kraju.
Inna rozważana nazwa to „Falcon”, ale mogłaby wprowadzić wiele zamieszania z długoletnim modelem Ford Falcon w Australii. Niemniej jednak nie powstrzymało to Forda przed powieleniem nazwy europejskiego modelu Fusion, mini-MPV opartego na Fordzie Fieście, który zajął miejsce pomiędzy Fiestą a Focusem. Inny popularny znak towarowy muscle car, który rozważano, to ożywienie nazwy Torino, będącej odpowiednikiem obecnie wskrzeszonego Dodge Chargera.
Silniki