Hyundai kontynuuje rozwój swojej oferty i po udanym wprowadzeniu trzeciej generacji modelu Elantra w 2000 roku, odświeżył go w 2003 roku.
Większość producentów samochodów wprowadza wersje po faceliftingu po czterech latach od premiery nowej generacji. Hyundai skrócił ten czas do trzech lat. W efekcie, Elantra z 2003 roku otrzymała kilka ulepszeń, aby utrzymać swoją pozycję na rynku.
Wersja po faceliftingu charakteryzowała się szerszym grillem z przodu oraz przeprojektowanymi reflektorami i zderzakiem na zewnątrz. Ogólnie jednak trudno było dostrzec różnice między obiema wersjami pojazdu. Z tyłu pojazdu zastosowano prostszy design klapy bagażnika oraz ulepszono światła tylne. Kiedy Hyundai wprowadził trzecią generację Elantry, zrezygnował z wersji kombi, decydując się na oferowanie samochodu jako sedana oraz pięciodrzwiowego hatchbacka z opadającą tylną szybą.
Wnętrze zyskało na estetyce dzięki przeprojektowanej tablicy rozdzielczej, która miała nowoczesny design i dobrze zorganizowany układ. Białe wskaźniki na czarnym tle z niebieskim podświetleniem były łatwe do odczytania. W centralnej konsoli znajdował się opcjonalny system audio Clarion, a poniżej umieszczono sterowanie klimatyzacją, które miało mały wyświetlacz, trudniejszy do odczytania, zwłaszcza w nocy. Kabina Elantry była przystosowana dla pięciu pasażerów, z dzieloną tylną kanapą, co pozwalało zwiększyć objętość bagażnika z 569 litrów (20,1 cu-ft) do 1047 litrów (37 cu-ft).