Pierwsza generacja Lanci Delta pojawiła się w 1979 roku i doczekała się trzech generacji do modelu z 2014 roku. Delta stopniowo stała się niezwykle pożądanym modelem wśród miłośników motoryzacji, głównie dzięki swojej dominacji w świecie rajdów w połowie lat 80.
Druga generacja tego modelu była jedyną dostępną w wersji 3-drzwiowej. W 1995 roku Lancia zaprezentowała model Delta HPE – HPE oznacza High Performance Executive. W porównaniu do modelu 5-drzwiowego, boczne części nadwozia zostały przeprojektowane, jednak dach i tył pozostały takie same, a HPE zyskała grille w kolorze nadwozia oraz dodatkowe wloty powietrza pod reflektorami.
HPE była dostępna z trzema silnikami: 2.0 16v, 1.9 turbodiesel oraz 2.0 16v turbo (nazywanym również HF, sportowszą wersją). Silniki z naturalnym doładowaniem zostały zastąpione nowymi w 1996 roku, a HPE stała się dostępna również z mniejszymi silnikami: 1.8-litrowym VVT oraz 1.6-litrowym. W zakresie designu wprowadzono kilka niewielkich zmian: obręcze aluminiowe, nowe osłony kół i lusterka w kolorze nadwozia.