Mazda przez prawie dwa lata produkowała turbodoładowaną wersję swojego znanego roadstera MX-5/Miata, dostosowaną zarówno do jazdy po drogach, jak i torach wyścigowych.
W 2004 roku Mazda MX-5/Miata była najlepiej sprzedającym się roadsterem na świecie. To był pierwszy prawdziwy roadster nadający się do codziennej jazdy, który dzięki wysokiej efektywności paliwowej mógł pełnić rolę auta do dojeżdżania do pracy, a jednocześnie sprawiał frajdę z jazdy dzięki napędowi na tylne koła i niskiej masie. Wersja Mazdaspeed to był inny rodzaj roadstera. Producent wziął standardową, drugą generację (NB) Miaty, umieścił pod maską turbodoładowany silnik i poprawił zawieszenie. Nie zabił konkurencji w postaci Hondy S2000, ale mógł dotrzymać jej kroku na wąskim torze wyścigowym. A dostępny był tylko w kolorze czerwonym.
Ale Mazda nie mogła pozwolić, by turbodoładowana Miata wyglądała jak reszta gamy modelowej. Dodała pakiet aerodynamiczny z innymi wlotami powietrza w przednim zderzaku i całkowicie zrezygnowała z siatkowego grilla. Przez duży otwór samochód pokazywał swój intercooler umieszczony za zderzakiem. Zestaw aerodynamicznych progów kierował powietrze na boki, aby uniknąć turbulencji związanych z efektem przyziemnym. Z tyłu niewielki spojler poprawił wygląd tylnej części pojazdu.
Wewnątrz Mazda kontynuowała wprowadzanie ulepszeń, takich jak system dźwiękowy Bose z odtwarzaczem CD. Ponadto aluminiowe pedały miały logo Mazdaspeed. Dodano zestaw krótkiego drążka zmiany biegów. Sportowe fotele kubełkowe z zintegrowanymi zagłówkami obiecywały dobre wsparcie boczne dzięki swoim wyprofilowaniom.
To była fabrycznie stuningowana Mazda MX-5/Miata, która zadebiutowała w tym samym roku co film „2Fast 2Furious”. Pod maską znajdował się turbodoładowany silnik benzynowy w układzie rzędowym, czterocylindrowy. Mazdaspeed obniżył i usztywnił zawieszenie, aby poprawić prędkość pokonywania zakrętów, a także dodał opony niskoprofilowe na 17-calowych aluminiowych felgach Racing Heart. Sześciobiegowa skrzynia manualna była standardem, a klimatyzacja znajdowała się na liście opcji.
Mazda MX-5 to popularny samochód sportowy produkowany przez Mazdę w Hiroshimie w Japonii od 1989 roku. W Ameryce Północnej znany jest jako MX-5 Miata (lub potocznie po prostu Miata), w Oceanii i Europie jako MX-5, a w Japonii jako Roadster (pod marką Eunos do 1996 roku). MX-5 jest jednym z najlepiej sprzedających się samochodów sportowych na świecie, z 748 904 sprzedanymi egzemplarzami do końca 2005 roku. Począwszy od modelu trzeciej generacji z 2006 roku, Mazda zjednoczyła marketing na całym świecie (z wyjątkiem Japonii) pod nazwą MX-5, chociaż entuzjaści w USA (i sama firma) wciąż odnoszą się do niego jako Miata, co oznacza „nagroda” w staroniemieckim.
Powrót sportowego roadstera
Projektanci MX-5 wyobrazili sobie ten model jako mały roadster o minimalnej wadze i złożoności, będący bezpośrednim potomkiem małych brytyjskich roadsterów z lat 60., takich jak Triumph Spitfire, MG Midget, Lotus Elan i Porsche 550 Spider. Na początku lat 80. roadstery praktycznie zniknęły z rynku, poświęcone rosnącym normom bezpieczeństwa i ochrony środowiska. MX-5 miał więc oznaczać powrót roadstera, łącząc nowoczesną technologię z tradycją tego typu pojazdów.
W rezultacie MX-5 ma tradycyjną konfigurację FR (silnik z przodu, napęd na tylną oś) oraz niezależne zawieszenie z podwójnymi wahaczami na czterech kołach. Posiada silnik czterocylindrowy montowany wzdłuż, połączony z manualną skrzynią biegów (automatyczna jest dostępna jako opcja).
Nadwozie to konwencjonalna, ale bardzo lekka karoseria typu unibody. MX-5 zawiera również unikalne wzmocnienie zwane Powerplant Frame (PPF), które łączy silnik z dyferencjałem, minimalizując ugięcie i tworząc sztywne, responsywne wrażenie. Wiele modeli MX-5 wyposażonych jest w dyferencjały o ograniczonym poślizgu oraz hamulce antypoślizgowe. Kontrola trakcji jest opcją dostępną w niektórych modelach.
Mazda MazdaSpeed MX5 (2004)
2004 Mazda MazdaSpeed MX5
Dzięki zrównoważonemu rozkładowi masy 50:50, samochód oferuje bardzo neutralne prowadzenie, co ułatwia jazdę początkującym i sprawia, że jest to przyjemność dla doświadczonych kierowców. Wprowadzanie nadsterowności jest łatwe oraz bardzo kontrolowane. MX-5 jest zatem popularny w amatorskich wyścigach i zawodach stock, w tym w USA w serii Solo2 autocross i wyścigach Spec Miata organizowanych przez Sports Car Club of America.
Jako miara sukcesu, Księga Rekordów Guinnessa ogłosiła MX-5 Miata najlepiej sprzedającym się samochodem sportowym na świecie 13 lutego 2002 roku, z ponad 700 000 sprzedanymi egzemplarzami do tego dnia.
MX-5 zdobył ponad 150 nagród w swojej historii, w tym znalazł się na dorocznej liście dziesięciu najlepszych samochodów magazynu Car and Driver siedem razy; tytuł Samochodu Roku przyznany przez Wheels Magazine w 1989 i 2005 roku; tytuł „najlepszego samochodu sportowego lat 90.” przyznany przez Sports Car International oraz „dziesięciu najlepszych samochodów sportowych wszech czasów”; 2005-2006 Samochód Roku w Japonii; oraz Samochód Roku 2005 w Australii.
Były trzy generacje MX-5, z których każda wprowadzała zmiany w wyglądzie, wnętrzu i komponentach mechanicznych samochodu: pierwsza generacja, o kodzie produkcyjnym NA, była produkowana w latach 1990-1997; druga generacja, NB, w latach 1999-2005; a obecna trzecia generacja, NC, od roku 2006.
Konkurencja na projekt MX-5
Projekt pierwszego MX-5 był wynikiem wewnętrznej konkurencji Mazdy między dwoma Studiami Projektowymi w Kalifornii w USA a Tokio w Japonii. Rolę zaprojektowania lekkiego sportowego samochodu FR (silnik z przodu, napęd na tylną oś) powierzono Kalifornijskiemu Studiu Projektowemu, natomiast w Tokio wprowadzono do konkursu dwa różne modele: układ FF (silnik z przodu, napęd na przednią oś) oraz układ MR (silnik w środku, napęd na tylną oś).
Pierwsza runda oceny konkurencyjnych projektów MX-5 odbyła się w kwietniu 1984 roku. Projekty przedstawiono na papierze. Samochód z silnikiem w środku wydawał się najbardziej imponujący, chociaż wówczas wiadomo było, że taki układ będzie miał trudności z spełnieniem wymagań projektu dotyczących hałasu, wibracji i szorstkości (NVH). Dopiero w drugiej rundzie konkursu w sierpniu 1984 roku, kiedy zaprezentowano pełnowymiarowe modele z gliny, kalifornijski projekt FR, o kryptonimie „Duo 101”, wygrał konkurs i został wybrany jako baza dla nowego lekkiego sportowego samochodu Mazdy.
Projekt Duo 101, nazwa pochodzi od możliwości zastosowania zarówno miękkiego, jak i twardego dachu, zawierał wiele kluczowych elementów stylizacji inspirowanych Lotus Elan, roadsterem z lat 60., szeroko uważanym za jeden z najlepiej prowadzących się samochodów sportowych swoich czasów. Międzynarodowe Biuro Projektowania Motoryzacyjnego (IAD) w Worthing w Anglii zostało zlecone do opracowania działającego prototypu. Zbudowano go z włókna szklanego, z silnikiem 1,4-litrowym z Mazdy Familia oraz komponentami z różnych wczesnych modeli Mazdy. Prototyp został ukończony w sierpniu 1985 roku.
Po drobnych zmianach w projekcie, projekt otrzymał ostateczną akceptację 18 stycznia 1986 roku, a samochód otrzymał kryptonim P729. Zadanie skonstruowania pięciu mules inżynieryjnych (bardziej rozwiniętych prototypów) ponownie zlecono IAD, które także przeprowadziło pierwsze testy zderzeniowe przodu i tyłu na P729. Projekt przeniesiono do Japonii, aby ustalić ostateczne szczegóły inżynieryjne i kwestie produkcyjne. MX-5 był prawie gotowy do wprowadzenia na rynek jako prawdziwy lekki samochód sportowy, ważący zaledwie 940 kg.
Pierwsza generacja (NA)
MX-5 został zaprezentowany na Chicago Auto Show 10 lutego 1989 roku, z ceną 13 800 USD (22 650 USD w 2006 roku po uwzględnieniu inflacji). MX-5, o kodzie produkcyjnym NA, miał być dostępny dla nabywców w lipcu 1989 roku jako model na rok 1990. Opcjonalny twardy dach był dostępny w tym samym czasie, wykonany z wzmocnionego plastiku inżynieryjnego.
W Japonii samochód nie był oznaczany jako Mazda, ponieważ firma eksperymentowała z tworzeniem różnych marek dla modeli deluxe, podobnie jak Infiniti Nissana i Lexus Toyoty. W tym rynku Mazda MX-5 sprzedawana była jako Eunos Roadster.
Nadwozie NA było w całości stalowe z lekką aluminiową maską. Wymiary ogólne wynosiły 3970 mm długości, 1675 mm szerokości i 1235 mm wysokości. Współczynnik oporu powietrza wynosił 0,38, co było dość aerodynamiczne. Zawieszenie było niezależne z podwójnymi wahaczami na wszystkich czterech kołach, z stabilizatorem z przodu. Hamulce tarczowe na wszystkich czterech kołach, wentylowane z przodu, znajdowały się za felgami z oponami radialnymi 185/60HR14.
Oryginalny MX-5 był wyposażony w silnik czterocylindrowy o pojemności 1,6 litra z podwójnym wałkiem rozrządu, produkujący 90 kW (120 hp) i 100 ft·lbf (136 N·m) momentu obrotowego. Silnik ten wykorzystuje system wtrysku paliwa L-Jetronic oraz czujnik kąta wałka rozrządu zamiast rozdzielacza. Ten silnik, o kryptonimie B6, był wcześniej używany w serii 323, w tym w 323 GTX, turboładowanym pojeździe z napędem na cztery koła, i zachował wzmocnienia oraz olejowe spraye pod tłokiem wymagane do aftermarketowego doładowania.
Standardowa skrzynia biegów to 5-biegowa manualna. Japonia i USA otrzymały opcjonalną automatyczną skrzynię biegów, która szybko okazała się mało popularna; te rynki otrzymały również opcjonalny dyferencjał z ograniczonym poślizgiem typu viscous.
NA mógł osiągnąć prędkość 96 km/h w czasie 9,4 s i miał maksymalną prędkość 190 km/h.
W roku modelowym 1994 pierwsza generacja MX-5 została odnowiona dzięki wprowadzeniu mocniejszego silnika BP o pojemności 1,8 litra, podwójnym poduszkom powietrznym oraz napędem na tylne koła z czujnikiem momentu obrotowego w niektórych rynkach. Podwozie zostało znacznie wzmocnione, aby spełnić nowe standardy zderzeń bocznych, co najbardziej wyraża się przez dodanie belki między mocowaniami pasów bezpieczeństwa w samochodzie, ale także do przednich i tylnych ram. Nie wprowadzono żadnych zmian w stylizacji zewnętrznej. To nazywa się generacja NA 1.5.
Nowy silnik produkował 98 kW (130 hp), zwiększając moc do 133 hp (99 kW) od 1995 roku. Waga podstawowa wzrosła do 990 kg. Wydajność poprawiła się nieznacznie, dodatkowa moc została częściowo zredukowana przez dodatkową wagę. W niektórych rynkach, takich jak Europa, silnik 1,6 litra wciąż był dostępny jako tańsza opcja, ale został ograniczony do 88 hp. Ten model z niższą mocą nie otrzymał wszystkich dodatkowych wzmocnień podwozia nowego 1,8. Japońskie i amerykańskie samochody były wyposażone w opcjonalny dyferencjał Torsen, który był znacznie bardziej wytrzymały niż wcześniejszy dyferencjał viscous.
Było kilka poziomów wyposażenia i edycji specjalnych, określanych przez lokalne działy marketingowe Mazdy. W USA podstawowy model nazywał się „A Package”. Pakiet „B” dodawał kilka opcji, podczas gdy pakiet „C” obejmował jasne wnętrze i skórzane siedzenia. Pakiet „R” był przeznaczony dla wyścigów, a coroczne edycje specjalne były formalizowane jako „M Editions” od generacji 1.5. Obejmowały one wszystkie luksusowe opcje z „C Package”, a także specjalny lakier i czasami specjalne felgi.
Pierwsza generacja MX-5 została wycofana w roku modelowym 1997 (nie było modelu 1998), a ostatnie 1500 NA wyprodukowanych na rynek amerykański miały wersję „STO” („Special Touring Option”).
Druga generacja (NB)
W 1998 roku Mazda wydała drugą generację MX-5, kod produkcyjny NB, na rok modelowy 1999. NB miał mocniejszy silnik oraz, na zewnątrz, bardziej nowoczesne elementy stylizacji zaczerpnięte z modelu Mazda RX-7 z 1992 roku. Ceny w Stanach Zjednoczonych, głównym rynku MX-5, zaczynały się od 19 770 USD (24 680 USD w 2006 roku).
Choć wiele części wnętrza i nadwozia było różnych, najbardziej zauważalną zmianą były reflektory: wymienne reflektory pierwszej generacji zastąpiono stałymi. Nowy samochód był nieco szerszy w porównaniu do wcześniejszego modelu, z wymiarami: długość 3955 mm; szerokość 1680 mm; wysokość 1235 mm i rozstaw osi 2265 mm. Bez opcji, NB ważył dokładnie 1000 kg. Nowa generacja była nieco bardziej aerodynamiczna niż oryginał, z współczynnikiem oporu Cd wynoszącym 0,36.
NB kontynuował stosowanie czterokołowego niezależnego zawieszenia, z powiększonymi stabilizatorami z przodu i z tyłu, ale koła, opony i hamulce zostały znacząco ulepszone: ABS był oferowany jako opcja; felgi ze stopów były teraz o średnicy 14 lub 15 cali i szerokości 6 cali, w zależności od poziomu wyposażenia; modele sportowe były wyposażone w większe koła i opony 195/50VR15.
Silnik BP-4W pozostał o pojemności 1,8 L, ale otrzymał kilka drobnych aktualizacji. Współczynnik sprężania wzrósł z 9.0:1 do 9.5:1 dzięki dodaniu lekko wypukłych tłoków. Wlotowy wałek rozrządu zmieniono na solidny z mocniejszym wałem. Wloty w głowicy zostały wyprostowane, a kolektor wlotowy umieszczono wyżej. Wprowadzono system Zmiennej Kontroli Wlotu Mazdy, który efektywnie dostarczał długi, wąski kolektor wlotowy przy niskich obrotach dla lepszego wiru, zmieniając się w krótki, swobodny kolektor przy wysokiej prędkości obrotowej dla maksymalnego przepływu. Moc nowego silnika wynosiła 105 kW (140 hp) przy 119 ft·lbf (161 N·m) momentu obrotowego.
Silnik 1,6 B6 pozostał dostępny w niektórych rynkach, w tym w Europie i Japonii.
1,8 NB mógł osiągnąć prędkość 96 km/h w czasie 7,9 s i miał maksymalną prędkość 197 km/h.
W 1999 roku Mazda obchodziła 10-lecie MX-5 z modelem 10th Anniversary, edycją limitowaną, która miała niektóre do tej pory ekskluzywne cechy, na przykład sześciobiegową skrzynię biegów i amortyzatory Bilstein; osiągi były nieco inne, z szybszą akceleracją, ale niższą maksymalną prędkością niż standardowy 1.8 NB.
W roku modelowym 2001 wprowadzono odświeżenie drugiej generacji MX-5. Zmieniono kilka szczegółów zewnętrznych, a komunikat prasowy z 18 lipca 2000 roku ogłosił zmiany jako „prowadzące do jeszcze sportowego i bardziej siłowego wyglądu”. W ten sposób powstała generacja 2.5. Niektóre elementy kokpitu również zostały zmienione, z białymi wskaźnikami i czerwonymi cyframi. Siedzenia zostały również ulepszone, z lepszym wsparciem w bocznych podparciach oraz wyższymi zagłówkami. W modelach najwyższych dodano 16-calowe felgi z niskoprofilowymi oponami 205/45VR16 oraz większe hamulce z przodu i z tyłu. Ulepszone opony i zawieszenie pozwoliły nowemu modelowi uzyskać 0,88 g przy przyczepności bocznej w testach magazynu Car and Driver. Nadwozie zostało wzmocnione, uzyskując 16% sztywności zginania i 22% sztywności skręcania. Przy minimalnych opcjach model 2001 ważył 1065 kg.
Silnik 1,8 BP-Z3 został nieznacznie zmodyfikowany i teraz miał zmienną wysokość zaworów na wałku wlotowym. System wlotu i wydechu także otrzymał drobną modernizację. Te modyfikacje przyniosły moc wynoszącą 117 kW (155 hp) (Japonia i Australia) lub 110 kW (146 hp) (USA i Europa). W Stanach Zjednoczonych Mazda błędnie podawała moc dla japońskiego i australijskiego modelu w wczesnych katalogach. Magazyn Car and Driver i liczni właściciele potwierdzili brak mocy, a Mazda zmuszona była zaoferować odkupu samochodów z 2001 roku z powodu tych mylących informacji o mocy. Właściciele, którzy nie skorzystali z oferty odkupu, otrzymali przeprosiny i darmowy serwis w okresie gwarancyjnym.
W 2001 roku Mazda Australia wyprodukowała lokalnie limitowaną serię 100 turboładowanych MX-5, oznaczonych jako SP. Ponad 215 części zainwestowano w ulepszenie wydajności SP, tworząc potężny samochód sportowy, który wyglądał identycznie jak standardowy MX-5. Napęd, hamulce, zawieszenie i podzespoły silnika pozostały standardowe. Ulepszony silnik był oceniany na 157 kW (201 hp).
Rok modelowy 2004 przyniósł wprowadzenie oficjalnego turboładowanego Mazdaspeed MX-5, Roadster Turbo w Japonii. Posiadał silnik BPT o niskim ciśnieniu turbo dla 178 hp (133 kW). Inne cechy obejmowały specjalne zawieszenie, ulepszony układ przeniesienia napędu i sprzęgła, ulepszone komponenty napędu, felgi Racing Hart 17-calowe, specjalne wykończenie wnętrza oraz specjalny lakier. Wyprodukowano 5 428 Mazdaspeed MX-5 w latach modelowych 2004 i 2005.
Nadal w roku modelowym 2004, dział Mazdy w Japonii wyprodukował limitowaną partię 350 Roadster Coupés z integralnym twardym dachem, co praktycznie zamieniało to w coupé zamiast roadstera. Struktura nadwozia została przerobiona, aby włączyć dach, co znacznie zwiększyło sztywność podwozia i zwiększyło wagę o 10 kg. Żadne Roadster Coupés nie były eksportowane poza Japonię.
Trzecia generacja (NC)
Produkcja trzeciej generacji MX-5, kod NC, rozpoczęła się 17 maja 2005 roku, do dostarczenia w sierpniu, na rok modelowy 2006.
Pomimo sukcesu w utrzymaniu wystarczających podobieństw zewnętrznych, trzecia generacja nie dzieli żadnych komponentów z drugą generacją, z wyjątkiem kierunkowskazów w bocznych panelach w modelach specyfikacji europejskiej. Można więc uznać ją za całkowicie nową MX-5. Zawieszenie zostało zmienione z konfiguracji z podwójnymi wahaczami na czterech kołach na konfigurację z wahaczem z przodu/multi-link z tyłu. Dodano technologie takie jak kontrola trakcji i stabilności, aby zwiększyć komfort jazdy.
Stylizacja nadwozia nawiązuje do oryginalnego projektu, jednocześnie przyjmując czysty, bardziej muskularny profil. Niektóre elementy stylistyczne zostały przyjęte, aby wzmocnić więzi rodzinne z Mazdą RX-8. W przeciwieństwie do aktualizacji z NA do NB, która była głównie zmianą przodu/tyłu/wnętrza, istnieją istotne różnice w każdym panelu nadwozia NC, tak dużo, że akcesoria starszej generacji nie będą pasować do NC.
Dla Australii i USA silnik był nowym silnikiem MZR I4 z 16 zaworami, o pojemności 2,0 litra, produkującym 170 hp (128 kW) i 140 ft·lbf (190 N·m), połączonym z 6-biegową manualną skrzynią biegów. Dla Europy oferowane są dwa silniki: ten sam 2,0 MZR, ale produkujący 160 hp (118 kW) i 188 N·m; oraz nowy 1,8 MZR, produkujący 126 hp (93 kW) i 167 N·m, połączony z 5-biegową manualną skrzynią biegów.
6-biegowa automatyczna skrzynia biegów, z łopatkami montowanymi na kierownicy, jest opcjonalna. Test przeprowadzony przez magazyn Car and Driver wykazał czas 0-97 km/h (0-60 mph) wynoszący 6,5 s dla 2,0 NC.
NC został wprowadzony z edycją specjalną o nazwie „3rd Generation Limited”, która zawierała dodatkowe chromowane akcenty i specjalne koła. Na całym świecie wyprodukowano 3500 sztuk (300 w UK, 750 w USA), dostarczonych przed standardowymi modelami.
18 lipca 2006 roku Mazda zaprezentowała wersję coupé kabriolet NC z dachem składanym w trzech częściach. Brytyjska Międzynarodowa Wystawa Motoryzacyjna była miejscem światowej premiery nowego modelu, nazwanego MX-5 Roadster Coupe w Europie, Roadster Power Retractable Hard Top w Japonii oraz MX-5 Miata Power Retractable Hard Top w USA.
Liczby produkcyjne