W 1955 roku Mercedes-Benz zaprezentował model SL Roadster jako luksusowy, kompaktowy samochód dwuosobowy z otwartym dachem.
Podczas gdy pierwsze Disneylandy otworzyły się w lipcu w Stanach Zjednoczonych, Mercedes-Benz przygotował idealny samochód do odwiedzin: model 1955 SL. Został on ujawniony w marcu na Targach Motoryzacyjnych w Genewie i stworzono go z myślą o relaksującej jeździe, z designem inspirowanym słynnym modelem 300-SL “Gullwing”. Producent zbudował go na skróconym podwoziu modelu 180, ale stylizował tak, aby przypominał luksusowy pojazd. W tamtych czasach kosztował około 4,000 dolarów, co stanowiło dwukrotność średniej ceny samochodu.
Projektanci, Karl Wilfert i Walter Häcker, zaprojektowali przednią część z okrągłymi reflektorami i grillem z jedną poziomą szczeliną, która podtrzymywała duży, trójramienny znaczek w środku. Po bokach przednie błotniki miały rynnę nad nadkolami. Linia nadwozia płynęła w dół od przednich błotników do tyłu drzwi, podczas gdy tylne błotniki miały podobny, muskularny wygląd do tych z modelu 300 SL.
Wnętrze było minimalistyczne, z wąskim panelem deski rozdzielczej, który wspierał zestaw wskaźników oraz lusterko wsteczne. W standardowych wersjach wykończenia miało tapicerkę z tkaniny, ale dostępne było też wnętrze wykończone skórą. Ręcznie obsługiwany materiałowy dach można było schować za kabiną pod winylową osłoną.