Marka MG powstała w latach 20. XX wieku jako tuner brytyjskiej marki Morris (MG oznacza Morris Garage). Jej pierwotna funkcja na rynku została zachowana, a w 2001 roku MG zaprezentowało sportową wersję modelu Rover 25. Zainstalowano w nim silnik o pojemności 1.8 litra z serii K, produkowany przez MG, i wykorzystano jego potencjał w małym Roverze 25, który następnie przekształcono i nazwano MG ZR.
Ten mały hot-hatch miał pod maską silnik benzynowy o mocy 160 KM, a jedyną dostępną przekładnią była 5-biegowa skrzynia. Zawieszenie zostało usztywnione, a wewnątrz zamontowano nowoczesne sportowe fotele. Ostateczny wygląd był efektowny i dynamiczny.
Biały tło wskaźników w desce rozdzielczej było czymś, na co niewielu producentów samochodów się odważyło. Fotele z wzmocnieniami dobrze podtrzymywały kierowcę i pasażera podczas trudnych zakrętów. Tylne siedzenia były zaprojektowane tylko dla dwóch osób, ale pod estetycznym wykończeniem kryła się ta sama kanapa co w Roverze 25. Pedały były aluminiowe, co nawiązywało do sportowego charakteru.