Po udanej premierze generacji Lancer z 2007 roku, Mitsubishi spróbowało swoich sił z wersją hatchback, która została zaprezentowana w 2008 roku.
Ostatecznie japoński producent mógł stosować nazwę Lancer na całym świecie. Przed wersją z 2007 roku musiał na rynku europejskim posługiwać się nazwą Carisma, która cieszyła się dużym uznaniem, ale nie była oczekiwana przez fanów marki. Ponieważ samochód nie był dostępny w wersji kombi, Mitsubishi wprowadziło hatchbacka o nazwie Sportback.
Model ten miał świeży wygląd z wyraźną trapezoidalną kratką i dwoma kanciastymi reflektorami. Projektanci Mitsubishi przedłużyli ostre linie na bokach nadwozia. Z tyłu, za drzwiami, zaprojektowali inny słupek C z nachyloną klapą bagażnika. Zmienili także projekt tylnych świateł.
Wewnątrz, deska rozdzielcza była przejrzysta z okrągłymi wskaźnikami. W zależności od wersji, dostępny był system infotainment z łącznością Bluetooth, system nawigacji oraz port USB. Z tyłu zainstalowano ławkę tylną dzieloną w proporcjach 60/40, co zwiększyło pojemność bagażnika z 344 litrów (15,14 stopy sześciennej) do 1,349 litrów (47,64 stopy sześciennej).