Pierwsza generacja Corsy zadebiutowała w 1982 roku i była na rynku aż do 1993, kiedy to wprowadzono drugą generację. W 1997 roku zaprezentowano wersję trzydrzwiową.
Podczas gdy pierwsza generacja miała kanciastą sylwetkę, generacja z 1993 roku charakteryzowała się opływowym kształtem od zderzaka do zderzaka. Wersja trzydrzwiowa zachowała te same zasady projektowe i opierała się na tej samej platformie. Długość również była taka sama.
Zaokrąglone reflektory i mała kratka sprawiały, że przednia część Corsy przypominała uśmiechniętą twarz. Nadwozie hatchback z zaokrąglonymi krawędziami i małą klapą bagażnika sprawiało, że samochód wyglądał na mniejszy, niż był w rzeczywistości.
Wewnątrz Corsa oferowała podstawowe wnętrze, ale zgodne z innymi konkurentami w podstawowej wersji wyposażenia. Fotele materiałowe, manualne szyby i brak wspomagania kierownicy. Klimatyzacja była dostępna tylko w wyższych wersjach. Dostęp do tylnych siedzeń umożliwiały szersze drzwi niż w wersji pięciodrzwiowej oraz składane fotele przednie. W zależności od opcji, wersji silnikowej i poziomu wyposażenia, trzydrzwiowa Corsa oferowała więcej funkcji, w tym poduszki powietrzne, ABS, klimatyzację, komputer pokładowy, stereo i wspomaganie kierownicy.