Gdy Renault zaczęło zmieniać nazwy swoich modeli, słynny Renault 5 został zastąpiony przez Renault Clio.
Samochód, który odmienił rynek małych aut w Europie. Pierwsza generacja została wprowadzona na rynek w 1990 roku i była jednym z najpopularniejszych modeli Renault w historii.
Renault 5 sprzedało się w prawie sześciu milionach egzemplarzy przez 18 lat obecności na rynku. Został zaprezentowany w 1990 roku w wersji z trzema i pięcioma drzwiami. Jednak od samego początku miał swoje ograniczenia, dostępny był tylko w wersji na ruch lewostronny. Wersja na ruch prawostronny dla krajów takich jak Wielka Brytania, Malta, Cypr, Indie czy Japonia (gdzie nazywał się Lutetia) rozpoczęła sprzedaż w 1991 roku.
Na zewnątrz, kwadratowe reflektory przypominały te, które znajdowały się w modelu 5. Krótka maska i wysoka linia dachu sprawiały, że samochód wydawał się przestronny. Wyższa tylna część wynikała z sztywniejszego zawieszenia z tyłu, ale samochód pozostał na poziomie, gdy tylne siedzenia były zajęte. W zależności od poziomu wyposażenia, montowano wycieraczkę tylnej szyby.
Wersja pięciodrzwiowa była dobrym wyborem do jazdy po mieście, ale sprawdzała się także na krótkich i średnich trasach. W tle było wystarczająco dużo miejsca na nogi dla dwóch dorosłych, ale bagażnik nie był zbyt duży. Składana tylna kanapa poprawiała przestrzeń ładunkową, ale nie była dostępna z dzielonym oparciem. Wewnątrz nie było odsłoniętego metalu, w przeciwieństwie do modelu 5, gdzie część paneli wnętrza była pozbawiona wykończenia. Fotele w wersjach podstawowych były płaskie, ale w zależności od poziomu wyposażenia można było je wymienić na bardziej sportowe.