Renault odniósł duży sukces z pierwszą generacją modelu Megane Scenic, który po faceliftingu w 1999 roku został nazwany po prostu Scenic.
Francuski producent samochodów był już znany z budowy lekkich, rodzinnych MPV, ale model Espace potrzebował mniejszego, bardziej przystępnego brata. Renault wykorzystało tę samą platformę, co w przypadku linii Megane i rozpoczęło prace nad nowym modelem. Nawet po faceliftingu, kiedy nadano mu nazwę Scenic, tylne drzwi wciąż miały czarny plastikowy panel, na którym wciąż widniało słowo „Megane”.
Na przodzie samochód miał wyraźne, większe reflektory. Ich romboidalny kształt przypominał logo firmy, a małe wloty powietrza na masce wyglądały podobnie do tych z kompaktowej linii Megane. Z boku, sylwetka w kształcie bąbla była podobna do modelu z 1996 roku.
Wewnątrz, producent mocno pracował nad poprawą wnętrza, zachowując pięć miejsc siedzących, ale całkowicie zmieniając deskę rozdzielczą. Posiadała białe wskazówki w zegarach oraz inny układ, w którym wskaźniki paliwa i temperatury umieszczono pośrodku. System audio został ulepszony i wyposażony w odtwarzacz CD z przyciskami zamontowanymi przy kierownicy. Z tyłu trzy indywidualne siedzenia mogły być przesuwane, pochylane lub całkowicie demontowane.