Skoda zaprezentowała drugą generację modelu Octavia na targach motoryzacyjnych w Genewie w 2004 roku, w wersjach nadwoziowych hatchback i kombi, kontynuując sukces swojego poprzednika.
Kiedy Volkswagen postanowił kupić czeską markę Skoda, chciał uczynić ją marką masową, przystępną cenowo i niezawodną, tak jak Golf. Pierwsza generacja Octavii odniosła ogromny sukces i sprzedawała się na całym świecie. Druga generacja podążała tym samym schematem, korzystając z platformy Golfa (PQ35) oraz oferując szeroki wybór silników i opcji.
Z zewnątrz druga generacja była bardzo podobna do swojego poprzednika. Ogólny design przyjął kilka kubistycznych detali z prostymi liniami i wąskimi krawędziami, takimi jak reflektory oraz schowane w narożnikach kierunkowskazy. Chromowana ramka otaczała kwadratowy grille z pionowymi żebrami. W zależności od opcji i poziomu wyposażenia, Octavia Combi była wyposażona w parę świateł przeciwmgielnych w dolnej części zderzaka. Z boku, długa linia szyb rozciągała się nad bagażnikiem, a lekko zaokrąglona linia dachu tworzyła miejsce dla trzeciego rzędu okien zamontowanego nad tylnymi błotnikami. Podobnie jak w przypadku poprzednika, producent umieścił lampy tylne poza obszarem klapy bagażnika, a tylna szyba miała na górze trzecie światło stopu.