Volkswagen zaprezentował czwartą generację modelu Golf pod koniec 1997 roku, która była dostępna w wersji hatchback oraz kombi. Jego wersja kabriolet była w rzeczywistości Golfem MK III z przodem MK IV.
Od początku historii modelu Golf, wersja 3-drzwiowa była tą, na którą zwracano szczególną uwagę. Niemiecki producent samochodów kierował ją do młodszej generacji, co miało pozostać niezmienne. W przeciwieństwie do swoich poprzedników, Golf IV charakteryzował się lepszymi wykończeniami i materiałami. Producent uczynił go bardziej luksusowym.
Na zewnątrz, nowy design świateł zaskakiwał. Cztery lampy w reflektorach zapowiadały nowy trend w niemieckim przemyśle motoryzacyjnym. Samochód obiecywał sportowy charakter w wersji 3-drzwiowej, co rzeczywiście dotyczyło niektórych wersji. Dziwnie, Volkswagen nie zaoferował systemu uchylnych tylnych okien, jak to zrobili francuscy producenci w modelach 309 coupe czy Renault 19.
Wnętrze pojazdu wyróżniało się nową koncepcją zestawu wskaźników, z niebiesko podświetlanymi tarczami. Znalazł się tam również wyświetlacz LCD pomiędzy obrotomierzem a prędkościomierzem, podczas gdy wskaźnik paliwa i temperatury płynu chłodzącego zostały przeniesione na środkową pozycję. Na centralnej konsoli Volkswagen oferował opcję wyświetlacza dla systemu infotainment. Szersze drzwi zapewniały lepszą przestronność przy wsiadaniu do auta.