V70 R był prawdziwym tajemnym skarbem fabrycznym. Z zewnątrz niewiele osób uwierzyłoby, jak szybki naprawdę był ten samochód. Tak jak jego poprzednik, 850 R, V70 R został stworzony dla tych, którzy szukają rodzinnego pojazdu, który będzie przyjemny w prowadzeniu i nie zrujnuje budżetu. Poza kilkoma wskazówkami, samochód wyglądał dość przeciętnie i nie przyciągał zbyt wiele uwagi.
Był zbudowany na tej samej platformie co jego poprzednik i dzielił niektóre elementy. Jednak z zewnątrz było kilka subtelnych zmian w wyglądzie. Z przodu projektanci zamontowali nowe reflektory z zaokrąglonymi krawędziami i wygładzonymi rogami. Kratka chłodnicy miała chromowane pionowe żebra i wydawała się mniejsza niż ta w 850. Uważne oko mogło zauważyć niższy zderzak z szerszym, V-kształtnym wlotem powietrza pośrodku i dwoma wlotami po bokach. Z tyłu Volvo umieściło spojler na płaskiej, pionowej klapie bagażnika.
Wnętrze niewiele różniło się od zmodernizowanej wersji 850. Posiadało zaokrąglony panel zegarów z podobnym wzorem wskazówek. Szerokie przednie siedzenia z wysokimi bocznymi podparciami oferowały wygodną jazdę i dobre wsparcie dla pasażerów podczas ostrych zakrętów. Z tyłu było miejsce dla dwóch dorosłych, a w opcji dostępne było zintegrowane dziecięce siedzenie w środku.